动作是身体素质的外在表达，也是体能训练的表现形式。功能性训练是从功能解剖学的角度洞悉动作本质的训练，为优化运动表现、预防损伤提供了一定的解决思路。
功能性训练是功能解剖学2个层面的训练，第一个层面是机械物理的骨骼、肌肉、肌腱、韧带、筋膜等基本组织，另一个层面是以神经系统、心血管系统、呼吸系统、内分泌系统以及本体感觉控制能力下的立体结构。功能解剖学与传统解剖学不同，传统解剖学以“肌肉孤立论”阐述肌肉组织的功能，孤立看待骨骼肌上的单块肌肉，分裂了其上下连接，剥夺了神经与血管的连接，脱离了邻近组织结构。因此，功能性训练与传统非功能性训练呈现出不同特征。功能性训练强调多关节、多平面、多维度运动。
鲜有哪个体育项目或者娱乐活动是像健身房的固定器械一样是坐着进行的提供了额外的稳定的情况或通过人体的单关节完成的。因此，训练要贴近竞技运动项目本身，结合其项目特点，进行多维度的训练。功能性训练专家VernGam-betta和GaryCook一致认为，多关节运动的训练理念应在功能性训练中得到高度重视，功能性只有在多个肌肉群和运动方式结合的多关节运动中才能被体现出。功能性训练训练的是动作而不是肌肉。例如，单腿深蹲动作发展腿部力量的同时需要运动员很好地控制身体平衡；推雪橇的动作更好地发展了运动员伸髋动作下推的能力；侧向负重雪橇髋关节内收外展很好地训练了闭链中髋内收和髋外展功能；单腿侧向负重绳索很好地发展了类似于冰球等跑动类项目的开链中髋关节内收功能，这些都是功能性训练。而固定器械的坐姿伸膝、俯卧勾腿、坐姿蹬腿很明显属于非功能性训练，训练的只是肌肉。功能性训练倡导自身体重进行训练。以自身体重进行训练可以满足大多数运动项目的需求，体现出训练的实效性。譬如，以自身体重进行的核心区训练、超等长训练、柔韧性训练以及自身体重进行的抗阻训练，融合了训练面的不稳定性、重量的可控性以及有效的康复价值等训练方法的优点。
需要明确的是：不稳定性状态下训练也有专项选择性，对于大多数在稳定地面进行的运动（诸如篮球、足球、排球等项目），在稳定性地面分别进行单脚和双脚支撑状态下的抗阻训练更适合篮球运动等项目的需要，特别是在单脚状态下分别进行睁眼和闭眼的站立或抗阻训练则更能体现运动项目的专项化需求，强化神经肌肉控制效能。此外，核心区训练是功能性训练的重要组成部份。核心区中的腹横肌、腹外斜肌、腹内斜肌以及腹直肌是稳定肌，限制了躯干做动态旋转性动作。身体侧面肌肉功能是稳定肌而不只是完成侧屈的动作。例如，高尔夫球运动员在完成挥杆动作中，脊柱是没有旋转的，核心处于一个稳定的状态，挥杆动作的完成来自于髋关节的内外旋。而不稳定状态下的训练成为核心训练区别其他体能训练的重要特点。核心训练借助不稳定状态以激活在正常状态下无法动员的肌肉参与运动，提高训练的效率。四肢在不稳定性状态进行抗阻训练时，例如在腿伸展和跖屈运动时，稳定性肌肉的激活程度（对抗肌和主动肌的比率）得到提高。核心训练弥补了传统体能训练中重视四肢训练，忽视核心训练，以及忽视四肢和核心的整合训练等弊端，促使人体形成完整流畅的动力链。
目前，功能性训练广泛应用于竞技体育，可有效提高运动员的竞技水平和运动表现。功能性训练具有低风险、高回报、目标导向明确的特点，从功能解剖学的角度能更好的洞悉运动的本质。传统的体能训练是现代体能训练的基础，功能性训练是关键，提高运动员的运动表现是根本目的。功能性训练利于将一般运动素质转化为专项需求的运动素质。要合理处理好功能性训练和传统体能训练的关系。尽管功能性训练收益良多，但传统体能训练仍是基础，要合理处理好功能性训练和传统体能训练的关系，使两者有机结合后运用于竞技体育中。